第四节 复兴时代
唐自贞元以后，译事无闻。武宗破佛，顿呈衰落。宣宗嗣位，虽即取销乱命，然经典被毁，恢复难期。继此维持，惟赖教外别传之禅宗。历晚唐、五代，皆一息仅存。周世宗重加破坏，佛教几无立足地矣。赵宋统一天下，太祖、太宗知佛法关系国运甚大，极力提倡，梵僧渐至。一方搜刻旧辞，一方翻译新本。是为中国佛教复兴时代。延至现代，中国颇多变化。略分三期述之：
其一、北宋
太平兴国七年六月，太宗诏立译经传法院于东京，广延梵僧分翻教典。三藏法师最著者三人：（一）施护，于阗籍，赐号显教大师；（二）法天，其后改名法贤，中印籍，赐号传教大师；（三）天息灾，罽宾籍，赐号明教大师。真宗时，最著者则为法护，摩竭陀籍，赐号传梵大师。译本现存者：施护百一十一部二百三十六卷，法天百一十八部一百六十七卷，天息灾十九部五十九卷，法护十四部一百七十卷。
当时印度佛教最重密乘，诸师来华各弘所学自以密法为主，开译梵本，必先作法加持。施护所出《现证三昧大教王经》，可补唐译《金刚顶经》之略，其余密典亦多特色。惜无实修之士一一亲证妙境，从而发挥其无上真理耳。
其二、元
宋因徽宗排佛，复兴气象消失。嗣虽追悔，而国事日非，南迁后，更无暇注意佛教。元世祖统一华夏，始提倡之，是为再次复兴。然所提倡偏重西藏喇嘛教——溯源同出印度密乘，而面目稍异。世祖以政治手腕，尊藏僧发思巴为大元帝师，尝传译“一切有部”戒律二种各一卷。其弟子沙罗巴继为国师，则译密典数种——如《佛顶大白伞盖陀罗尼经》等，皆小册子，较之北宋规模，远不及矣。
西藏佛教分前传（八世纪）、后传（十一世纪）：前传以莲花生为主，后传以阿提沙为主。元代所崇之喇嘛教，则前传数派中之萨迦派也。此派与中观法门之清辨系颇相合，因忽视戒律，流弊滋多（世祖时，有嘉木扬喇勒智以释教总统资格而肆行杀盗；成宗时，有必噜匝纳实哩，以国师资格而图谋不轨；顺帝时，有伽磷真以帝师资格而导帝淫乐之类是），而发挥教理之事亦绝少。惟武宗敕从西藏大藏经译成蒙古文，可称伟举也。
其三、近代
明清皆取元之政治手腕，藉喇嘛教羁縻藩属，以“国师”、“活佛”等虚名笼络其中有权威者，不在弘扬其道；纵有传译，亦秘密藏诸内府，非大众所知也。万历（明代）、乾隆（清代）均有雕刻大藏之事，只属流传，与传译异。乾隆中叶，以满洲语翻译大藏，不让元武宗专美于前，则是化他式之传译也。嘉庆以还，佛教日渐衰颓，以僧伽流品庞杂故。及太平天国排佛，益凋零矣。光绪间，世界潮流所趋，国人思想丕变，对于宗教渐知拣择。以佛法含理最丰，学者视为极有兴趣。古籍散佚而保存于日本者，陆续罗致之。日僧著述较有条理者，则翻译之。千余年失传之密宗，因得重兴机会。西藏密教亦乘时活跃于北平，寖假有留藏学法团之组织。藏文汉译之经轨，最近日有增加。是为中国译事第三次复兴之期，前途未可量也。
元世祖尝敕汉藏诸僧对勘双方教典之同异。据《法宝勘同录》胪列汉文现存之本为西藏所无者，其数不少；但藏文所有而中原缺如者，则未见说明。近人调查，谓汉文缺本实多。将来若有大规模之传译院，举西藏独有之本尽翻汉文，当可集成一部更完备之大藏也。
